Han realizado sus experimentos con siete hembras de ovejas de montaña galesas. Son ovejas fuertes, con mucha lana en el cuerpo excepto en la cara y las patas. Las compraron con cinco meses y cuando cumplieron un año comenzaron las pruebas para demostrar sus capacidades durante 21 días.
En una de las pruebas las ovejas debían elegir entre dos cubos de distinto color (uno era azul y otro amarillo) y solo uno -el azul- tenía comida en su interior. Las ovejas pronto aprendieron a elegir sin dudar el cubo azul.
La siguiente prueba consistió en cambiarles la comida al cubo amarillo. Tras unas cuantas equivocaciones aprendieron y pronto se dirigían como primera opción al cubo amarillo.
Esta es una primera prueba que demuestra que las ovejas son capaces de realizar un proceso mental que se llama aprendizaje inverso.
El siguiente experimento consistió en el mismo proceso que antes pero en esta ocasión los cubos eran del mismo color y lo único que los diferenciaba eran dos conos de distinto color situados al lado de cada cubo.
Las ovejas superaron la prueba con éxito. Aprendieron cuál era el cubo con comida. Luego hicieron variaciones de este experimento cambiando el color de los recipientes y su forma. Al final, las ovejas siempre aprendían dónde estaba la deliciosa recompensa.
El interés de estas científicas por demostrar las capacidades cognitivas de las ovejas tiene que ver con la investigación en busca de una cura para la enfermedad de Huntington, una enfermedad que afecta a los humanos, es congénita y provoca la degeneración progresiva del sistema nervioso central.
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